Вперше в нашій країні про нітрати заговорили лише в 70-і роки. Тоді в Узбекистані стався ряд масових шлунково-кишкових отруєнь. Причиною стали кавуни, надмірно підгодовані аміачною селітрою. Навіть в даний час отруєння нітратами аж ніяк не рідкість. Зі збільшенням числа нещасних випадків виникла необхідність контролю вмісту азоту та його сполук в різних середовищах. Спеціально для цього були створені аналізатори азоту, які сьогодні застосовуються практично в кожній промислової галузі.
Азот є одним з найважливіших хімічних елементів в життєдіяльності рослин, оскільки він необхідний для синтезування амінокислот, що утворюють білки. Будь-яка рослина отримує азот з грунту, де він міститься у вигляді мінеральних азотних солей, тому кожна рослина містить нітрати, ще не встигли перетворитися в білки.
Людському організму завдають шкоди навіть не самі нітрати, а їх перетворення в отруйні сполуки нітрити. Тому висока концентрація азотистих сполук отруєння неминуче.
Слід зазначити, що дуже високі дози нітратів у людини та тварин викликають важке отруєння, яке може привести до летального результату. Токсична дія нітратів безпосередньо пов'язано з процесом їх відновлення до аміаку, нітритів і гідроксиламіну під впливом ферментів тканин і мікрофлори травного тракту.
Саме тому постійний і своєчасний хімічний контроль і аналіз азоту та його сполук є однією з найважливіших задач сучасної промислової безпеки.