Рефрактометры – это оптические приборы, которые измеряют непосредственно показатель преломления вещества или определяют его в соответствии с углом полного внутреннего отражения луча на границе раздела двух сред – вещества и оптической призмы.

Показатель преломления напрямую зависит от химического состава вещества, его концентрации и температуры. Поэтому на основе этого параметра можно делать выводы о концентрации измеряемого вещества при определенной температуре.

Современные портативные рефрактометры содержат встроенный датчик температуры и для получения точных результатов выполняют температурную компенсацию значений, а лабораторные модели для повышения качества измерения стабилизируют температуру образца с помощью термостата Пельтье.

В качестве результата измерения рефрактометры могут отражать показатель преломления вещества, массовую долю, процент объема, удельный вес и т.п. – шкала зависит от определяемого показателя. Обычно портативные приборы предназначены для измерения определенного показателя по одной или нескольким шкалам. Лабораторные модели позволяют определять гораздо больший перечень веществ по разным шкалам.

Сегодня рефрактометры применяются в научных и промышленных лабораториях, в фармацевтике, медицине и пищевой промышленности, сельском хозяйстве, и помогают проводить измерения быстро и точно.